L'ouragan Katrina dévaste et inonde le sud de la Louisiane et du Mississippi.

Les Etats du Mississipi, de l’Alabama et de la Louisiane sont dévastés sur 235.000 km2, soit plus des 2/5èmes du territoire français.
Ouragan le plus puissant selon l’échelle de Saffir Simpson, Katrina sème destructions et désolation sur son passage ; c’est l’addition de vents soufflant à 220 kms, d’une pression barométrique très basse et d’un énorme raz de marée - plus important que celui causé par l’ouragan « Camille »
en 1969 - qui va produire la pire catastrophe naturelle survenue aux Etats-Unis.
C’est surtout l’inondation complète de la Nouvelle-Orléans suite à la destruction des digues qui marquera les esprits.
Des milliers personnes sont pris au piège dans la ville, après le passage de l'ouragan Katrina. De nombreux habitants ont été déportés vers le stade du Superdôme.
Privé d'eau courante, d'électricité et de nourriture, l'Etat fait face aux pilleurs crapuleux, qui investissent boutiques et magasins.
Faute de pouvoir faire baisser le niveau des eaux et face aux risques d'épidémie, le gouvernement a décidé d'évacuer entièrement les zones sinistrées.
Une crise humanitaire sans précédent s’ouvre dans le pays : par son ampleur elle révèlera l’incapacité des pouvoirs publics à réagir dans l’urgence et la paralysie à tous les niveaux de l’administration et de l’Etat, local et fédéral. La confusion est totale.
La Maison Blanche, submergée par le désastre – on dénombrera plus de 1300 morts – accepte toutes les offres d’assistance venues de l’étranger.
L'Amérique s'indigne des négligences du gouvernement en matière de prévention, de la lenteur des secours et du manque de moyens mis en œuvre pour faire face à cette tragédie.