Publication de la nouvelle stratégie de défense nationale américaine

Ce 20 septembre 2002, les Etats-Unis ont énoncé leur nouvelle stratégie de défense nationale par la publication d'un document de politique étrangère intitulé " The National Security Strategy of the United States of America". Ce type de document n'est pas une nouveauté tour comme les idées contenues dans celui-ci.
La doctrine de la guerre préventive américaine prend sa source dans un document de 1992, intitulé Defense Planning Guidance et produit par le département de la défense sous la tutelle de Paul Wolfowitz, sous-secrétaire à la défense en charge de la politique du Pentagone. La première version du texte révélé dans la presse fait scandale, son contenu étant jugé impérialiste. Il préconise en effet une politique extérieure faite d’unilatéralisme et de guerre préemptive afin de supprimer toute menace éventuelle et empêcher toute autre nation d’accéder au rang de superpuissance. Face au scandale, l’administration Bush père publie officiellement une version remaniée et adoucie, qui n’a que peu d’utilité du fait de l’arrivée au pouvoir de Clinton en 1992.
La préemption fait son retour dans le discours américain suite aux attentats du 11 septembre 2001. Dans le cadre de la guerre contre le terrorisme, la préemption est invoquée par les officiels américains comme réponse à cette nouvelle menace.
La National Security Strategy de 2002 est un document résumant des déclarations de Georges W. Bush émises à West Point devant différents parterres d’officiers et élèves officiers tenues le 1er juin 2002. On y trouve résumée la nouvelle doctrine préemptive de la bannière étoile : il s’agit «d’adapter le concept de menace imminente aux moyens et aux objectifs des adversaires d’aujourd’hui». «Comme c’est une question de bon sens et de légitime défense, l’Amérique agira contre ces menaces émergentes avant qu’elles ne se soient pleinement matérialisées», «afin de parer ou d’empêcher de tels actes hostiles de (ses) adversaires, les Etats-Unis agiront, si cela est nécessaire, de manière préemptive». On le voit, la guerre préventive n’est jamais invoquée, c’est bien la préemption qui constitue la base de la doctrine Bush.
Mais avant tout il faut s'entendre sur ce qu'est une guerre préventive et sa différence avec la guerre préemptive car c'est là l'enjeu du document émis par l'administration américaine.
La guerre préemptive est menée pour éliminer une menace immédiate et crédible. Les Etats qui en usent estiment qu’un adversaire est sur le point de les attaquer, que cet assaut est inévitable et qu’agir le premier peut éliminer la menace, ou à tout le moins réduire les dommages qu’elle causerait. L’exemple type de guerre préemptive est la guerre des Six jours. La guerre préventive quant à elle s’affranchit de l’immédiateté et de la crédibilité de la menace pour y substituer la possibilité de son occurrence. La menace n’est pas imminente, ni même certaine de se matérialiser à court ou long terme. En fait, celui qui use de la guerre préventive se figure au préalable une éventuelle menace comme inéluctable et calcule à partir de ce constat l’intérêt qu’il aura à intervenir le plus tôt possible pour empêcher la réalisation de cette menace, ou retarder sa concrétisation. 
C'est sur ce dernier point que les Etats-Unis jouent afin d'entretenir la relation complexe qui lie les deux notions. Mais avant de pouvoir mettre en application sa stratégie, reste à savoir si elle est légale. 
La guerre préventive est rendue illicite par l’ONU c'est une chose clairement établie. La guerre en elle-même est interdite depuis le pacte Briand-Kellog du 26 août 1928, mais plus récemment c’est l’article 2 de la Charte des Nations Unies qui fait de l’interdiction du recours à la force l’un des piliers de l’édifice juridique international. Dans le Monde diplomatique de septembre 2002, Paul-Marie de  la Gorge parle de « dangereux concept de guerre préventive » ; afin de mettre en lumière les risques potentiels d’une acceptation du principe par les instances internationales.

Reste à savoir si les Etats-Unis vont parvenir à faire passer une guerre préventive pour une guerre préemptive, car cette doctrine n'a certainement pas été publiée sans un objectif: celui de recueillir les réactions de la communauté internationale face à une possible application de cette stratégie.