Première sortie à la mer pour le porte-avions Charles de Gaulle

Le porte-avion Charles de Gaulle fait sa première sortie à la mer aujourd’hui, depuis le port de Brest. Aidé par 7 remorqueurs pour quitter le port, il devait passer 8 jours en mer, afin de faire des essais. Mais des problèmes techniques, dont la défaillance d’une pompe électrique qui empêche partiellement le fonctionnement des chaufferies, l’obligera à faire demi-tour dans les 48 heures. Il devait déjà appareiller hier, mais la sortie avait été repoussée en raison de conditions météorologiques défavorables.

Le Charles de Gaulle est le seul porte-avion de la Marine française en service aujourd’hui, et le premier navire de surface à propulsion nucléaire d’Europe occidentale. Il remplace le porte-avions Clemenceau, désarmé en octobre 1997.

La construction du Charles de Gaulle a commencé le 25 octobre 1997, sur les chantiers de Brest, et a coûté 3 milliards d’euros. La construction a été ralentie plusieurs fois en raison de contraintes budgétaires. D’abord appelé Richelieu, il a été rebaptisé Charles de Gaulle en 1987 par Jacques Chirac, alors premier ministre. Il peut emmener 40 avions de combat, capables d’effectuer une centaine de missions par jour. A terme, ses missions principales seront l’attaque d’objectifs terrestres et de forces navales à la mer, le soutien des opérations à terre, et la couverture aériennes des opérations à terre ou en mer.

Il quittera définitivement le port de Brest le 30 septembre 2000, pour rejoindre Toulon, son port d’attache.