France Telecom est privatisé

C’est sous le gouvernement de Lionel Jospin que France Telecom est privatisée. Cette privatisation s’est faite en deux vagues et toujours par ouverture de capital (42 milliards de FF). La première a lieu le lundi 20 octobre 1997 par une opération de cession de 21 % des parts de l’Etat soit environ le quart du capital détenu. En dépit de cette opération, la part du capital détenue par l’Etat reste donc au-dessus de la barre symbolique des 50%. Il s’agit ainsi d’une privatisation partielle. A noter par ailleurs que la mise en bourse ne se fait pas uniquement en France. En effet, l'action France Telecom est cotée simultanément à la bourse de Paris et à celle de New York.
Il faut savoir que cette ouverture du capital de France Telecom est  préparée depuis 1990. Cette année là l’entreprise reçoit une autonomie financière et de gestion. En 1996, France Telecom  change de statue et devient une société anonyme gérée par un conseil d'administration. L'Etat demeure le principal actionnaire en détenant 100 % du capital. Ainsi, malgré ses restructurations, France Telecom continue à assurer ses missions de service public.
Jusqu’à cette privatisation partielle, France Telecom faisait partie intégrante de l'administration des Postes et Télécommunication (PTT). La très grande majorité du personnel avait ainsi le statut de fonctionnaire et avait ainsi t la garantie de l'emploi. Ce qui explique les grèves du personnel qui ont précédé l’opération et organisées par les 5 syndicats présents dans l’entreprise (CGT, SUD, CFDT, FO et CFTC). Finalement, puisqu’à l’issu de l’ouverture du capital l'Etat continue de conserver la direction de France Télécom avec 60% du capital, les conflits sociaux au sein de l'entreprise s’atténue largement.
L'ensemble des privatisations menées par le gouvernement sur la période 1997-2002 aurait rapporté 210 milliards de Francs Français en 5 ans.  Quant à France Télécom, l'action intègre rapidement l'indice des 40 plus importantes valeurs boursières françaises : le CAC 40.