Début de la guerre civile au Congo

Entre juillet 1993 et 1994 une guerre civile éclate à Brazzaville (Congo). Elle oppose trois clans : les partisans du président Lissouba, ceux de Sassou-Nguesso et ceux du maire de Brazzaville - Bernard Kolélas – également leader du principal mouvement d’opposition. 

Le 5 juin 1997, l’engrenage de la guerre reprend. L'armée,  avec l’aide des Zoulous (milice privée de Lissouba alors chef de l'État) tente de prendre d’assaut la résidence de Denis Sassou-Nguesso. Ce dernier résiste puis repousse les assaillants grâce à sa propre milice, les Cobras. C’est le début d’une nouvelle guerre civile. Pendant quatre mois, Brazzaville est le théâtre de violents affrontements et se vide de sa population civile. La capitale est totalement dévastée et pillée. Pour l'emporter sur son adversaire, chacun des deux opposants demande des aides extérieures. Lissouba, qui s’allie entre temps avec Kolélas, obtient le soutien militaire des pilotes d'hélicoptères Mi-24 des anciens pays communistes. Sassou-Nguesso pour sa part reçoit l’appui du président angolais Dos Santos qui n’hésite pas à mobiliser en faveur de l’ancien président congolais un important contingent de l’armée angolaise. Le rapport des forces sur le terrain s’en trouve alors déséquilibré au profit de Sassou-Nguesso. Le régime Lissouba essuie en conséquence des revers militaires en cascade contraignant ses principaux dignitaires à se replier à Pointe-Noire. 

Le 9 octobre, l’aéroport de Maya-Maya est aux mains des Cobras et de l’armée angolaise. Le 11, l’aviation angolaise bombarde le Palais présidentiel et les quartiers de Bacongo et Makelekele. Lissouba quitte alors Brazzaville et se réfugie sur Dolisie. Le 14, les Cobras et l’armée angolaise entrent dans Brazzaville. Ils s’emparent ensuite de Pointe-Noire le 15. Lissouba et ses partisans n’ont plus d’autres alternatives que l’exil vers les pays limitrophes. Le Président de la République trouve asile au Gabon où il se rend en passant par Nkayi et Sibiti.

Le 24 octobre 1997, Denis Sassou-Nguesso s’autoproclame Président du Congo. La nouvelle Constitution qu’il promulgue instaure une transition flexible.