Jean-Paul II reconnait la théorie de Darwin

A l’occasion du soixantième anniversaire de la refondation de l’Académie pontificale des sciences, le pape, Jean Paul II,  a reconnu ce 22 octobre 1996, « qu’aujourd’hui près d’un demi-siècle après la parution de l’Encyclique, de nouvelles connaissances conduisent à reconnaître dans la théorie de l’évolution plus qu’une hypothèse » alors que, jusqu'à Pie XII, celle-ci était rejetée par l'Eglise et Darwin relégué à l'Index.
Cette affirmation rend la théorie de l’évolution compatible avec la foi chrétienne, alors qu’auparavant les deux éléments étaient antagonistes. Néanmoins ce pas en avant n’en est pas vraiment un car le pape persiste à considérer l'âme humaine comme une création divine qui n'est pas du ressort du darwinisme. D’autre part, tout en rouvrant la porte de l'Eglise à Darwin, Jean Paul II a condamné «les théories de l'évolution qui (...) considèrent l'esprit comme émergeant des forces de la matière vivante ou comme un simple épiphénomène de cette matière».
Les médias ont célébré cette mise à jour des dogmes comme la marque d'un progressisme illusoire mais comme on le constate en relisant son discours cette mise à jour reste profondément partielle. Ainsi le pape reste toujours aussi ferme sur la primauté de la religion catholique sur la recherche scientifique.