L’ONU lance un ultimatum à Saddam Husseim

Semblable initiative n’avait pas été prise depuis 1950, à propos de la Corée, premier conflit armé de l’époque de la guerre froide. Quarante ans plus tard, le Conseil de sécurité de l’ONU a une nouvelle fois autorisé le recours à la force, pour contraindre l’Irak à se retirer du Koweït. C’est à mains levées que les membres du Conseil ont voté la résolution 678, à 23 h 30 précises, heure de Paris. Sur les quinze membres, douze se sont prononcés pour ce texte,
Cuba et le Yémen ont voté contre. Quant à la Chine, elle n’a pas fait usage de son droit de veto mais s’est abstenue. Le texte, dont chaque virgule a dû être laborieusement négociée, ne mentionne pas explicitement l’usage de la force, mais autorise « les Etats membres qui coopèrent avec le gouvernement Koweïtien à user de tous les moyens nécessaires » pour obliger Saddam Hussein à rappeler ses troupes de l’émirat. Cette résolution historique accorde cependant une marge de manœuvre au président irakien en lui donnant jusqu’au 15
janvier prochain, à minuit précis, pour s’exécuter. Faute de quoi, l’impressionnante force multinationale actuellement déployée dans le Golfe et en Arabie Saoudite sera autorisée par l’ONU à intervenir contre les troupes d’occupation irakiennes au Koweït. Il s’agit là d’un ultimatum parfaitement clair, qui offre néanmoins à Bagdad une ultime sortie honorable. En Arabie Saoudite, les forces américaines et britanniques avaient été mises en état d’alerte peu avant l’ouverture des débats à New York, à 21 h 27, heure de Paris. Les états-majors de ces forces craignaient en effet une attaque surprise irakienne. Avant le début de la séance du Conseil de sécurité, Saddam Hussein affirmait qu’il ne se plierait jamais à l’ultimatum « impérialo-sioniste » et annonçait un « conflit apocalyptique » dans le Golfe. La résolution 678 est de loin la plus importante des douze résolutions adoptées par le Conseil de sécurité depuis qu’a débuté la crise du Golfe, le 2 août dernier. D’ailleurs, l’intensité des efforts diplomatiques déployés par les Etats-Unis pour décider les quinze membres du Conseil de sécurité à voter le texte en témoigne à l’évidence