Signature de l'accord qui entérine la décision britannique de rendre Hong Kong à la Chine.

Margaret Thatcher a profité de sa visite en Chine pour apposer sa signature à la déclaration commune sino-britannique entérinant la restitution de Hon Kong à la Chine. 
L'histoire de la présence britannique sur cette partie du monde remonte à 1842, année où l'île de Hong Kong est cédée aux Britanniques par le traité de Nankin. L'occupation japonaise entre 1941 et 1945 ne constitue qu'une brève interruption. En 1975, La Reine Elisabeth II est la première souveraine à se rendre à Hong Kong. Le 20 octobre 1981 par l'adoption au Parlement britannique, du Nationality Act qui fait des habitants de Hong Kong des "citoyens d'un territoire dépendant de la Grande-Bretagne" (sans droit de résidence au RU) les britanniques entendent faire valoir leurs droits dans un contexte où les Chinois font entendre leurs voix sur la question hongkongaise.
En effet, Hong Kong est une colonie d'importance pour le Royaume-Uni en terme de richesse et de population. Toutefois, dès 1982 des négociations sont entamées lors de la visite à Beijing en septembre du Premier ministre britannique, Margaret Thatcher. Les deux gouvernements font une déclaration en promettant " d'entamer des discussions par la voie diplomatique avec pour objectif commun de maintenir la stabilité et la prospérité de Hong-Kong ». Les négociations vont s'avérer difficiles car les chinois ne reconnaissent pas les traités signer les gouvernements précédents.
A l'automne 1984, le ministre britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth, Sir Geoffrey Howe, annonce qu'un large accord s'était dégagé sur des questions-clés. L'ensemble du projet de texte fut paraphé le 26 septembre 1984 par les négociateurs en titre. 
Le texte reconnaît le territoire de Hong Kong comme une Région Administrative Spéciale (RAS) de la République populaire de Chine habilitée à conserver pendant cinquante ans après la rétrocession son système juridique antérieur et un "haut degré d'autonomie". La "déclaration commune" entre Londres et Pékin prévoyant la rétrocession de l'ensemble du territoire à la Chine le 1er juillet 1997.

Cet accord atteste que la faisabilité d'un accord par voie diplomatique même lorsqu'il s'agit de différends territoriaux touchant aux intérêts d'une petite collectivité et d'une grande puissance voisine. Le précédent ainsi créé peut se révéler très précieux en d'autres lieux comme dans le cas de Macao.