Ouverture des Jeux Olympiques de Moscou, boycottés par 56 pays

En 1980, un pays socialiste accueille pour la première fois les Jeux Olympiques : l’URSS. La cérémonie d’ouverture a lieu le 19 juillet à Moscou avec un spectacle qui fait la part belle aux pyramides et mosaïques humaines. Le Président du Soviet Suprême, Leonid Brejnev, déclare officiellement les Jeux ouverts. Quant à l’allumage de la vasque olympique elle est réalisé par Sergei Belov (basketball). Nikolay Andrianov (gymnastique artistique) prononce le Serment olympique alors que le Serment officiel est dit par Aleksandr Medved (lutte).
 
L’ouverture des Jeux Olympiques de Moscou est cependant boycottée par 35 délégations occidentales (dont les États-Unis) pour protester contre l'invasion de l'Afghanistan par les troupes soviétiques, en décembre 1979. Ce boycott s'inscrit dans un ensemble de mesures lancé par le Président américain Jimmy Carter. Certains gouvernements, comme la Grande-Bretagne et l’Australie, respectent le boycott tout en laissant à leurs athlètes la liberté de décider s’ils désirent ou non se rendre à Moscou. Finalement, 67 pays sont absents, dont 45 à 50 probablement en appuie au boycott américain. Cette opération de boycott réduit donc le nombre de pays participants à 80, chiffre le plus faible jamais enregistré depuis 1956.
 
Malgré le boycott, les Jeux de Moscou sont le théâtre de performances olympiques légendaires. Le Russe  Aleksandr Dityatin gagne des médailles dans toutes les épreuves masculines de gymnastique ce qui fait de lui le premier athlète à remporter huit médailles sur une édition des Jeux Olympiques. Le Cubain Teófilo Stevenson est le premier boxeur à gagner trois fois le tournoi olympique, dans sa catégorie. L'Est-Allemand Gerd Wessig est le premier homme à battre le record du monde de saut en hauteur dans le cadre des Jeux Olympiques. En raison du boycott, aucune des équipes de hockey sur gazon sélectionnées n’aurait dû être présente sauf celle d'URSS. Finalement, le Zimbabwe accepte une invitation de dernière minute et dispose de moins d’une semaine pour constituer son équipe féminine avant l'ouverture des Jeux. À la surprise générale, l’équipe remporte la médaille d’or.