Exode de Mariel à Cuba

Le 20 avril 1980, 130 000 Cubains sont rejetés par le régime de Castro et quittent l'Ile par le village portuaire de Mariel en direction des États-Unis. C’est le début de l’exode de Mariel organisé par les Américains d'origine cubaine. Les immigrés, dont la moitié s'installe à Miami dans l’État de Floride, sont baptisés les Marielitos.
L’épisode de Mariel constitue un incident migratoire inédit entre Cuba et les États‑Unis.Il faut effectivement savoir que la haine que vouent les exilés cubains au communisme et à Fidèle Castro et son régime étant profondément enracinée en chacun d’eux, le gouvernement américain accorde aux Cubains un statut bien plus privilégié que celui dont bénéficient les autres nationalités d’immigrants aux États‑Unis. Par exemple, la « Cuban Adjustment Act » de 1966 octroie l'asile politique presque automatiquement à tout Cubain parvenu sur le sol américain. La communauté exilée cubaine s’implique même dans la vie politique américaine. Cette année 1980, de nombreux Cubains demandent la citoyenneté américaine et l’obtiennent. L’objectif pour beaucoup d’entre eux est de s’inscrire sur les listes électorales afin d’élire Ronald Reagan, le candidat républicain à la présidence connu pour être un fervent anticommuniste. Dans l’esprit des Cubains et des cubano-Américains, l’immigration aux USA est un « un droit naturel ».

En ce mois d’avril 1980, parmi les Cubains autorisés par le gouvernement castriste à quitter Cuba se trouvent près de 2700 criminels ainsi que des malades mentaux. L’image de la communauté exilée cubaine des États‑Unis se retrouve entachée surtout que le taux de chômage augmente brusquement à Miami, passant de 5 % à 7,1 % entre avril et juillet 1980. Néanmoins, dans cette masse d’exilés que les castristes qualifient de « rebuts de la société » figurent de prestigieuses personnalités littéraires et artistiques comme l’écrivain Reinaldo Arenas dont le premier roman « Celestino antes de alba » est récompensé au concours national d'écriture Cubain.