Alain DECAUX sous la coupole

Alain Decaux est élu au 9e fauteuil de l'Académie française pour succéder à Jean Guéhenno, après la mort de ce dernier. Alain Decaux est venu prendre séance ce jeudi 13 mars 1980. Il est le premier président, élu au titre de la télévision, de la société des auteurs et compositeurs dramatiques. Avec Alain Decaux, c'est donc la télévision qui fait son entrée sous la Coupole, la télévision où il raconte l'histoire avec un grand talent. En 1951 il crée à la Radiodiffusion française, La Tribune de l’Histoire, émission hebdomadaire qu’il anime avec André Castelot et Jean-Claude Colin-Simard, puis Jean-François Chiappe. En 1957, il crée avec Stellio Lorenzi et André Castelot La caméra explore le temps à la Télévision française. Cette émission se poursuit jusqu’en 1966. À partir de 1969, il donne, sur la deuxième chaîne de télévision, puis sur Antenne 2, puis sur TF1, Alain Decaux raconte, émission devenue Alain Decaux face à l’Histoire où, chaque mois, seul à l’image pendant une heure, il traite d’un personnage ou d’un événement de l’Histoire. L'émission du nouvel élu est toujours passionnante et, ce qui est une performance, elle est réalisée en direct. Défenseur brillant de la connaissance vivante, Alain Decaux avait été surnommé dès ses débuts "le visage et la voix de l'histoire.
 
Son discours est alors une véritable ode aux livres : “Le livre, lui, ne meurt jamais totalement. Toujours, en un siècle ou un autre, un jeune homme désœuvré, en vacances dans quelque maison de famille, tire d’un rayon poussiéreux un vieux volume dont, faute de mieux, il entreprend la lecture. Pour quelques heures, voilà un livre qui revit. Indiscutable privilège — proclamait Montherlant — avantage du livre sur l’œuvre dramatique.”. À côté de cette éternité, on mesure combien une émission de radio ou de télévision est éphémère. Une comparaison qui témoigne de l’humilité d’Alain Decaux et qui permet d’appréhender combien cette élection est pour lui aussi inattendue que surprenante.
 
Pourtant, Alain Decaux est également un écrivain confirmé. Son premier livre, Louis XVII retrouvé, sort en 1947. Son second ouvrage, Letizia , écrit alors qu’il n’a que 25 ans, reçoit les ovations de l’Académie française. On ne citera que ces deux premiers...