Visite historique d'Anouar El Sadate à Jérusalem

Un pas symbolique a été réalisée par le président égyptien Anouar el-Sadate dans dans le cadre d’une normalisation des rapports avec Israël.  Ce 19 novembre 1977 Anouar el-Sadate est le premier chef d’Etat arabe en visite dans un pays avec lequel l’Egypte est officiellement encore en guerre. Cette visite était encore impensable il y a encore quelques jours en raison des différentes guerres qui avaient opposé les deux pays.
Ainsi la surprise est totale lorsque le 9 novembre 1977, Anouar el-Sadate, Président de l’Egypte, annonce officiellement et en arabe qu’il accepterait une éventuelle invitation à une visite d’Etat en Israël afin de convaincre les israéliens de la sincérité de ses intentions de paix. Six jours plus tard, le 15 novembre, Menahem Begin, Premier Ministre de l’Etat d’Israël, envoie une invitation officielle au Président égyptien, malgré les fortes réticences dans son propre camp politique.
Anwar el-Sadate va effectuer une visite de deux jours en Israël. Il doit se rendre à la Mosquée El Aqsa, mais également à Yad Vashem. Il insistera pour rencontrer Golda Meir, ancien Premier Ministre d’Israël (1969-1974), souhait qui sera réalisé.
L’un des moments forts de cette visite reste son discours (en arabe) à la Knesset.
"… Mesdames et Messieurs, dans la vie des nations et des peuples, il y a des moments où ceux qui en sont capables doivent regarder au-delà du passé, avec toutes ses complexités, et ce afin de faire un bon en avant vers de nouveaux horizons. Ceux qui, comme nous, sont en responsabilité doivent être les premiers à avoir le courage de prendre des décisions cruciales en accord avec la situation. Nous devons tous nous élever au-dessus des phénomènes de fanatisme, au-dessus de toute illusion et de toute théorie dépassée d’une prétendue supériorité. Et au-delà de tout, n’oublions jamais qu’il n’y a que Dieu qui est infaillible…".
Le Premier Ministre israélien, Menahem Begin, lui répond :
"… Je souhaite la bienvenue dans notre pays au Président de l’Egypte et le remercie de participer à cette réunion du Parlement. Le temps de vol entre Le Caire et Jérusalem est court, mais la distance fut jusqu’à hier infinie. Le Président Sadate a traversé cette distance avec courage. Nous, les Juifs, savons reconnaître le courage et nous saurons le reconnaître chez notre invité, car grâce au courage nous sommes revenus et avec lui nous vivrons…".
Ferme sur le fond, ce discours  envisage néanmoins les conditions d'une Paix entre les deux pays et réaffirme le droit des Palestiniens.
Cette visite reconnait "de facto" l'Etat d'Israël ce qui entraîne une réaction d'hostilité des autres pays arabes au sein d'un Front du refus.
Cette décision a été difficile à prendre pour le président égyptien car les autres pays arabes de la région ont encore en mémoire la récente défaite de 1973, ce mécontentement sera clairement exprimé par son exclusion de la Ligue arabe pendant plusieurs années. Sadate payera de sa vie ce geste ainsi que l’accord de paix qui serait signé un an plus tard, il est assassiné en 1981.