Charlie Chaplin vient de mourir

De son vrai nom, Sir Charles Spencer Chaplin Jr., il est une figure emblématique du cinéma muet en noir et blanc. Célèbre acteur hollywoodien, il sera pendant plus de 60 ans un comédien de talent qui marquera les esprits par ses mimes et son jeu de clown.

Il est lié à son personnage de Charlot qui voit le jour en 1914 dans le film « Kid auto races at Venice » (Charlot est content de lui) d’Henry Lehrman. C'est un personnage attachant avec son chapeau melon, sa canne et ses allures de gentleman maladroit.

Devenu réalisateur, il reprendra ce personnage dans des films de plus en plus engagés, comme  Le Vagabond (1915), La Ruée Vers L'Or (1925) ou Les Feux De La Rampe (1952). Malgré l’arrivée du son dans l’univers cinématographique en 1927, il reste fidèle au film muet: il continue à utiliser les cartons pour les dialogues mais intègre cependant musique et bruitages dans Les Lumières de la Ville (1931) ou Les Temps Modernes (1936). Il dénonce dans ce dernier la société de consommation et les difficultés du travail à la chaine dans une société industrialisée.

Son engagement politique est à son apogée en 1940 avec Le dictateur, satire dénonçant la montée du nazisme, dans lequel le personnage d'Hynkle est clairement inspiré d'Hitler. Malgré les pressions politiques et celles des studios, Chaplin tient à terminer le film, qui sera censuré en Allemagne, en Espagne et en Irlande.

En 1952, accusé de sympathie communiste par les autorités américaines, il part vivre en Suisse. Il ne revient qu’une fois à Hollywood pour récupérer un Oscar d’honneur en 1972. Il mourra, quelques années plus tard, le jour de Noël.