Création d'un ministère de l'environnement en France

Le Premier ministre, Jacques Chaban-Delmas, décide de créer, à l'occasion d'un remaniement gouvernemental, un nouveau ministère, celui de la Protection de la Nature et de l'Environnement. Le portefeuille est confié à Robert Poujade, secrétaire général de l'UDR (Union de la Droite Républicaine). Cette création répond à une volonté générale initiée par le président Pompidou et officialisé lors de son discours à Chicago, le 28 février 1970 dans lequel il aborde les problèmes liés à l'environnement urbain.
Il dira notamment que « L’emprise de l’homme sur la nature est devenue telle qu’elle comporte le risque de destruction de la nature elle-même […] La nature nous apparaît de moins en moins comme la puissance redoutable que l’homme du début de ce siècle s’acharnait encore à maîtriser, mais comme un cadre précieux et fragile qu’il importe de protéger pour que la Terre demeure habitable à l’homme ».
Un an plus tard, ce 7 janvier 1971, M. Robert Poujade est nommé ministre délégué auprès du Premier ministre chargé de la protection de la nature et de l’environnement. Il répondra à des questions à la télévision dès le lendemain où il énonce certains de ses projets comme l'amélioration de la qualité de vie en ville, la lutte contre la pollution...
Il précise que tout en souhaitant mener à bien de nombreux projets, le problème des subventions et du budget risque de limiter son action. 
Cependant la France n'est pas le seul pays à se doter d'un tel ministère, d'autres ont suivi la même direction.
Ce ministère vise à répondre à l’inquiétude de l’opinion relative à la pollution et aux nuisances d’origine industrielle et à son souhait de préserver les espaces naturels. Il est compétent dans le domaine des établissements dangereux et insalubres, de la chasse et de la pêche, des parcs nationaux, de la protection des monuments et des sites naturels. Il est également chargé de coordonner tous les autres secteurs de l’environnement qui ne lui ont pas été transférés.
Il faut cependant attendre 1976 pour qu'une loi portant uniquement sur l'environnement soit adoptée.
Robert Poujade qualifiera ce ministère de "ministère de l'impossible" quelques années plus tard dans un livre aujourd'hui célèbre.