Les Who révolutionnent la télévision américaine

Début septembre 1967, les Who, en tournée aux USA, se produisent à Los Angeles puis le groupe participe à une très célèbre émission, le Smothers Brothers Comedy Hour sur
la chaîne CBS. Les Smothers Brothers, en effet, tiennent à montrer aux Américains ce groupe qui avait fait sensation à Monterey quelques temps auparavant.

Comble de bonheur, les producteurs les engagent à ne pas lésiner sur la destruction de matériel à la fin de « My Generation » (pour ne pas manquer leur effet, ce titre sera pré-enregistré). Il n’en fallait pas plus pour donner l’envie à Keith de se surpasser.
Durant les répétitions le 15 septembre, pensant, sans doute, que, pour une telle occasion (c’est la première fois qu’on pourra voir les Who dans un show télévisé diffusé sur tout le pays) la charge explosive habituellement utilisée en concert n’est pas suffisante, Moon graissa la patte aux techniciens (pour pouvoir, en douce, charger sa grosse caisse de poudre noire (dite « poudre à canon »).
Entre les chansons, Tommy Smothers, les cheveux bien coupés et le costume impeccable, en total décalage avec le groupe, présente chacun des membres.

Smothers est un type aguerri
Malgré son look de « vieux schnock », il en impose, et même aux jeunes, au point d’avoir été l’un des présentateurs du festival de Monterey. Alors dans son show, imperturbable pince-sans-rire, il est encore plus à l’aise, toujours capable, sans se démonter, de rabrouer et remettre à sa place l’invité le plus renfrogné.

Mais avec Keith Moon, il est tombé sur un os
Il fait la tragique erreur de déplacer une cymbale (Keith déteste qu’on touche à son matériel) et de présenter Keith comme « l’homme qui renverse sa batterie ». Pour le coup, il ne sera pas déçu ! Hélas pour Smothers, cette présentation n'est pas du goût de Keith qui trouva peut-être la formule un peu réductrice. Aussi lorsque l’animateur vedette lui demande : « Comment vous appelez-vous ? », le batteur répondi« Mes amis m’appellent Keith. Vous pouvez donc m’appeler John ». Vexé, Smothers lança un « OK, John » et  Keith lui adresse ne grimage qui montre bien qu’il se moque de lui.

Puis les Who attaquent « My Generation »
En playback, comme convenu, chacun, sauf Keith (« Je déteste les playbacks ») s’appliquant à mimer le titre du mieux possible. Vers la fin du morceau, on fiat partir les fumigènes de derrière l’ampli de Pete, et lorsque la bande préenregistrée arrive presque à son terme, Townshend éclate sa guitare sur le sol.

Les secondes suivantes sont apocalyptiques
Keith, qui a déjà renversé la partie droite de sa batterie, en fait en autant avec la partie gauche puis déclenche de son pied gauche la charge explosive cachée dans sa grosse caisse.

L’explosion fut telle que les caméras furent momentanément déconnectées, que Keith fut jeté à terre et blessé, son bras gauche ayant été entaillé par une cymbale, et que Towshend eut les cheveux brûlés (il prétend également que ses problèmes de surdité ont commencé ce jour-là).

Lorsque les caméras, à nouveau, peuvent rendre compte de ce qu’il se passe sur scène, le résultat est quasiment indescriptible dans la mesure où tout est noyé sous un épais brouillard. Hors champ, Bette Davis, la célèbre actrice également invitée de l’émission, s’évanouit dans les bras de Mickey Rooney.
Décontenancé, Smothers a néanmoins un horaire à respecter et un programme à suivre. Pour essayer de reprendre la main, il revient avec une guitare acoustique (avait-il l’intention de chanter ?)... Townshend la lui arrache et la détruit ! Keith, pendant ce temps, a vaguement repris ses esprits. Pas pour longtemps : il s’écroule devant ce qu’il reste de sa batterie. Daltrey vient l’aider à se relever.
Tous les regards se portent alors vers Moon
 Il fait quelques pas lourds en poussant des gémissements de douleur avant de s’effondrer une dernière fois. Puis de se relever avec la tête d’un sale gamin qui a fait ce qu’il considère comme une bonne blague.

De ce jour, le rock, à la télé, ne sera plus jamais pareil...