Loi sur les droits civiques des noirs aux États-Unis

Après la loi sur la parité des salaires pour les deux sexes de l'année dernière, un pas encore plus considérable est franchi aujourd'hui avec la Loi sur les droits civiques, qui accorde aux noirs américains les mêmes droits que les citoyens blancs et met fin à la ségrégation.
Le texte prévoit en effet que les citoyens noirs ont le même droit de vote (titre 1), ne pourront être exclus des hôtels, restaurants, théâtres (titre 2), ni des terrains municipaux (titre 3)... Le texte prévoit aussi la déségrégation des écoles (titre 4), l'accès au traitement équitable des tribunaux fédéraux (titre 9) et interdit toute discrimination de la part des employeurs (titre 7).

Cette loi est née des idées exprimées par le président Kennedy dans son discours sur les droits civiques du 11 juin de l'année dernière. Le texte a ensuite été soumis à une commission présidée par le démocrate Emmanuel Celler qui a, notamment, généralisé davantage la déségrégation et autorisé le ministère public à poursuivre pour atteinte aux droits garantis par la Constitution. Malgré les tentatives de la Commission Rules, présidée par le ségrégationniste Howard Smith, de bloquer le projet, quelques jours après l'assassinat de Kennedy, le nouveau président Lyndon Johnson a déclaré que le meilleur hommage à lui rendre serait de passer le texte sur les droits civiques auquel il tenait tant, de sorte que le texte a fini par passer, malgré le blocage parlementaire mis en oeuvre par certains sénateurs sudistes —notamment Strom Thurmond, Robert Burd ou encore Richard Russell, farouchement opposé "à tout ce qui tendrait à promouvoir l'égalité sociale et le mélange des races...".
Le projet de loi a en revanche bénéficié des grands mouvements menés par les militants noirs, à commencer par la marche sur Washington du mois d'août de l'année dernière, à l'occasion de laquelle Martin Luther King a galvanisé la foule par son discours ("J'ai un rêve..."), ainsi que de la campagne menée par lui et Robert Hayling à St Augustine (Floride), qui a toutefois entraîné des représailles confirmant l'urgence de la loi.