"I have a dream..." : Martin Luther King galvanise les participants à la marche sur Washington

Tandis que le projet de loi lancé par Kennedy dans son discours sur les droits civiques du 11 juin entame son parcours parlementaire, la cause des noirs américains, particulièrement leur situation en termes de libertés et d'emploi, fait aujourd'hui l'objet d'une marche sur Washington organisée par Bayard Rustin, en présence notamment de James Farmer, John Lewis (comité non-violent de coordination des étudiants), Roy Wilkins, ou encore Whitney Young.

À cette occasion, le pasteur pacifiste Martin Luther King, connu pour avoir mené le Boycott des bus de Montgomery en 1955, créé avec Ralph Abernathy la conférence des chrétiens dirigeants du Sud (ou SCLC), initié le mouvement de déségrégation d'Albany et la campagne de Birmingham, a prononcé devant le quart de millions de manifestants réunis un discours inoubliable revenant sur l'histoire d'oppression de son peuple avant de dessiner les contours d'un "rêve" scandé par les mots "I have a dream" ("Je fais le rêve qu'un jour, cette nation va se lever et vivre pleinement son credo..., qu'un jour mes quatre jeunes enfants vivront dans une nation où ils seront jugés non pas pour la couleur de leur peau mais pour leur caractère..."), puis "let freedom reign!" ("que la paix règne !").

Ce mouvement favorisera l'adoption de la loi sur les droits civiques du 2 juillet de l'année prochaine. L'automne suivant, Martin Luther King deviendra le plus jeune lauréat de l'histoire du Prix Nobel de la paix.