Inauguration du France

Achevé en 1961, le paquebot France est enfin inauguré ce 11 février 1962 au Havre par Yvonne de Gaulle et le Premier ministre Michel Debré. Construit dans les chantiers navals de Saint-Nazaire, le "France" mesure 315 mètres de long et 34 de large.
Sa construction est exclusivement française et cette particularité est source de fierté nationale. Le Général de Gaulle a magnifié cette caractéristique en proclamant le 11 mai 1960dans le port de Saint-Nazaire : «France vient d'épouser la mer».
Une semaine plus tard après l'inauguration, le plus long paquebot du monde s'élance pour sa croisière inaugurale avec 1 705 passagers à bord, dont Yvonne de Gaulle et Tino Rossi avec pour destination Santa Cruz de Ténérife aux Canaries, où le France fait escale le 22 janvier. Après une autre pause à Southampton, la croisière prend fin au Havre le 27 janvier.
Malgré son succès et l'enthousiasme qu'il suscite sa mise en service intervient alors que la part de marché des paquebots transatlantiques se réduit d’année en année au profit de l’avion.
Son premier départ pour New York aura lieu le 3 février 1962. Le 25 juin 1979, il sera racheté par la Norvège et rebaptisé "le Norway".