Mort de René Maran, auteur de Batouala

L’écrivain français René Maran est mort à Paris. Il avait inauguré la littérature africaine avec son roman Batouala.
Fils d’un administrateur colonial guyanais d’origine esclave, il passe la majeure partie de sa jeunesse en France, où il fait ses études. Il devient lui-même administrateur colonial en Oubangui-Chari (qui deviendra la République centrafricaine) en 1912. Il prend alors conscience des excès de la colonisation.
En 1921, il est le premier Français noir à recevoir le prix Goncourt pour Batouala, véritable roman nègre, événement qui provoque un scandale. Pourtant, si la critique du colonialisme est bien présente dans la préface, elle reste timide dans l’œuvre. 
Batouala est le chef d’un village africain. Il sent bien que son épouse Yassigui’ndja s’éloigne de lui et se rapproche du beau Bissibi’ngui… Mais bientôt, la fête des Ga’nzas bat son plein. Tam-tam, danse, alcool, victuailles provoquent la transe indispensable à la cérémonie de circoncision et d’excision. Rites, vie dans la brousse, animaux, chasse collective, joutes orales, contes : les éléments culturels donnent toute sa force au roman. Et l’ombre du colon qui plane s’ajoute aux rivalités humaines universelles pour créer une étrange tension.
Après la polémique suscitée par le prix Goncourt, René Maran démissionne et poursuit son activité d’écrivain. Poésie, roman et récits animaliers composent son œuvre. S’il côtoie Leopold Sédar Senghor et René Césaire, il marque cependant une certaine distance avec le mouvement naissant de la Négritude.