Le parti Baas échoue dans sa tentative de coup d'État en Irak

Dans le contexte de la guerre froide, Nouri Saïd, premier ministre du Royaume d'Irak, signe le pacte de Bagdad en février 1955 et se trouve ainsi lié aux États-Unis. Dans le même temps, l'Égypte du colonel Nasser a choisit de rejoindre la sphère de l'Union soviétique. Le nationalisme arabe continue alors de grandir dans les rangs de l'armée irakienne.
Le 14 février 1958, en réaction à la création de la République arabe unie regroupant l'Égypte et la Syrie, l'Irak et la Jordanie se fédèrent en « Union arabe de Jordanie et d’Irak ». Le 14 juillet 1958, le général Abd al-Karim Kassem renverse le roi Fayçal II et le régent Abdulillah. La famille royale est assassinée dans le palais et le Premier ministre Nouri Saïd se suicide.
Le nouvel État ne tarde pas à être bousculé par un conflit entre les partisans de Nasser (dont le général Kassem) et le parti Baas. Le 6 mars 1959, ce dernier tente à Mossoul un coup d'État - auquel participe Saddam Hussein - qui débouchera sur des violences interéthniques, où les communautés, groupes sociaux et tendances politiques s'entre-attaquent. Les communistes et les Kurdes répriment avec force cette tentative dans les milieux pan-arabes. L'Union arabe de Jordanie et d’Irak est dénoncée, l'Irak se rapproche de la République arabe unie ce qui la poussera par la suite à se retirer du pacte de Bagdad.