Little Rock : neuf étudiants noirs sous protection policière

Un millier de parachutistes américains sont dépêchés par le président Eisenhower afin de permettre à des étudiants noirs de se rendre au collège de Little Rock en Arkansas.

Malgré l'abolition de la ségrégation raciale  en 1956, et la déségrégation scolaire qui est supposée être en cours depuis 1955, le gouverneur de l'Etat, Orval E.Faubus, s'oppose à l'application de la loi sur la non-discrimation raciale qui oblige toutes les écoles américaines à recevoir des enfants noirs.

Neufs élèves noirs doivent intégrer le lycée de Little Rock à la rentrée 1957. Cependant, leur arrivée provoque des violences et des manifestations, et le gouverneur fait cerner l'établissement par des gardes nationaux pour empêcher que les élèves noirs n'y pénètrent, sous prétexte de "trouble à l'ordre public".
Le président Eisenhower intervient alors. Il destitue le gouverneur de l'Arkansas d'une partie de ses pouvoirs et envoie un détachement du 101eme bataillon aéroporté dans le but d'assurer la sécurité des élèves noirs, chacun d'entre eux étant ainsi escorté dans tous ses déplacements par un soldat.

Le 23 septembre, les élèves noirs font ainsi leur entrée dans le lycée, mais certains écoliers blancs refusent d'aller en classe. De violents heurts éclatent entre étudiants blancs et noirs. Plusieurs afro-américains sont assassinés.

L'année suivante, l'Arkansas préférera fermer ses lycées plutôt que de se plier à l'ordonnance de la cour suprême qui exige une intégration immédiate des étudiants noirs dans les établissements scolaires.