Publication des Gommes de Robbe-Grillet

Les Éditions de Minuit de Jérôme Lindon publient le premier roman d'un ingénieur agronome de formation qui a nom Alain Robbe-Grillet —son projet antérieur, Un régicide, ayant été refusé. L'oeuvre, intitulée Les Gommes, suit l'inspecteur Wallas dans son enquête sur la mort (incertaine) d'un certain Daniel Dupont dans une ville inconnue où des meurtres sont perpétrés par un groupe terroriste chaque jour à la même heure.
De fausse piste en fausse piste, il effectue un parcours circulaire qui amène Bernard Dort, de la revue Les Temps Modernes, à se demander si c'est un roman policier ou un conte métaphysique. Le critique Roland Barthes note, devant l'absence de linéarité du récit, que Robbe-Grillet introduit "un mixte nouveau d’espace et de temps, ce que l’on pourrait appeler une dimension einsteinienne de l’objet" (par opposition à l'univers newtonien).
Discrètement récompensé du Prix Fénéon, ce n'est que dans quelques années que Les Gommes sera qualifié de tout premier spécimen du "Nouveau Roman", dont l'entreprise est de faire exploser la lisibilité du vieux roman bourgeois pour rendre compte le plus parfaitement possible de l'étrangeté du monde. Le manifeste Pour un nouveau roman ne paraîtra que dans dix ans.
Le deuxième roman de Robbe-Grillet, Le Voyeur, publié en 1955, fera davantage de bruit. L'auteur devient vite le chef de file d'un mouvement soutenu par Georges Bataille, Jean Paulhan et Maurice Blanchot dans lequel s'inscrivent aussi Nathalie Sarraute, Michel Butor ou encore Claude Simon.