L'indépendance du Cambodge est proclamée

Le Cambodge proclame aujourd’hui son indépendance, après le retour triomphal hier à dans Phnom Penh du roi Norodom Sihanouk.

Devenu roi à l’âge de 19 ans dès 1941, Sihanouk a joué un rôle crucial, ces dernières années, dans l’accession pacifique de son pays à l’indépendance. Alors qu’il a créé et s’est auto-attribué le poste de Premier ministre en 1945, il est dès lors devenu un interlocuteur privilégié des autorités françaises quant à l’autonomie interne du Cambodge au sein de  l’Indochine française, puis pour négocier l’indépendance du Cambodge dans le cadre de  l’Union française en novembre 1949.

Face à la montée des mouvements indépendantistes et anti-royalistes, il avait congédié le gouvernement et s’était de nouveau proclamé premier ministre en 1952, avant de dissoudre l’Assemblée nationale en janvier 1953. Il avait alors annoncé une série de réformes et  l'évolution vers une indépendance « pleine et entière », qu’il avait plaidée lors d’une tournée internationale en France puis aux Etats-Unis.

Profitant de la dégradation de la situation en Indochine pour la France, qui a amené cette dernière à assouplir sa position et négocier avec chaque Etat, Sihanouk exige pour son pays « au sein de l'Union française, un statut au moins équivalent à celui de l'Inde au sein du  Commonwealth ». Après avoir résolu la difficile question des forces armées, la France et le
Cambodge ont finalement signé une convention le 17 octobre dernier.

Sur le plan international, l'indépendance du Cambodge sera reconnue et renforcée le 21 juillet 1954 lors de la conférence de Genève.